MLM（マルチレベルマーケティング）やネットワークビジネスについて調べていると、「連鎖販売取引」という言葉を目にすることがあります。

「MLMと連鎖販売取引は同じもの？」
「マルチ商法と何が違うの？」
「違法なのでは？」

と疑問に感じる人も多いでしょう。

結論から言うと、MLMはビジネスモデルの名称であり、連鎖販売取引は法律上の呼び方です。 そのため、一般的なMLMは法律上「連鎖販売取引」に該当します。

この記事では、MLMと連鎖販売取引の違い、法律上の定義、そして違法なねずみ講との違いについて分かりやすく解説します。

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MLMとは？

MLMとは「Multi Level Marketing（マルチレベルマーケティング）」の略称です。

商品やサービスを販売しながら、新たな販売員（会員）を紹介し、その販売実績に応じて報酬を受け取る仕組みを指します。

日本では、

• ネットワークビジネス
• マルチ商法
• MLM

などと呼ばれることがあります。

代表的なMLM企業としては、

• Amway Japan
• フォーデイズ
• ニュースキンジャパン
• doTERRA Japan

などが知られています。

MLMは世界中で採用されている販売手法の一つであり、適法に運営されている企業も多数存在します。

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連鎖販売取引とは？

連鎖販売取引とは、特定商取引法で定められた取引形態の名称です。

法律上は、次のような特徴を持つ取引を指します。

連鎖販売取引の特徴

• 商品やサービスの販売を行う
• 会員を勧誘して組織を拡大する
• 紹介実績に応じた利益が得られる
• 新規加入者がさらに勧誘を行う

つまり、

「紹介→加入→紹介→加入」という連鎖的な組織拡大を伴う販売システム

が連鎖販売取引です。

一般的なMLMは、この法律上の連鎖販売取引に該当します。

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MLMと連鎖販売取引の違い

実際には大きな違いはありません。

違いがあるとすれば呼び方だけです。

項目	MLM	連鎖販売取引
意味	ビジネスモデル名	法律上の名称
使用場面	業界・企業・会員	法律・行政
根拠	マーケティング用語	特定商取引法
内容	ほぼ同じ	ほぼ同じ

例えば企業側は、

「MLM事業」

と説明することが多いですが、行政機関や法律では、

「連鎖販売取引」

という表現が使われます。

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マルチ商法との違いは？

マルチ商法も実質的には同じものを指します。

ただし、

• MLM
• ネットワークビジネス

は比較的中立的な表現として使われることが多く、

• マルチ商法

は消費者トラブルなどの文脈で使われることが多い傾向があります。

法律上はどちらも連鎖販売取引として扱われます。

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連鎖販売取引は違法ではない

「連鎖販売取引＝違法」

と思われることがありますが、それは誤解です。

特定商取引法では、連鎖販売取引そのものは禁止されていません。

むしろ法律でルールを定めたうえで認められています。

そのため、

• 商品が存在する
• 契約書面を交付する
• クーリングオフ制度を設ける
• 法律に従って勧誘する

といった条件を満たしていれば合法です。

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違法になるケースとは？

連鎖販売取引自体は合法ですが、勧誘方法や説明内容によっては法律違反になることがあります。

代表的な例を見てみましょう。

氏名や勧誘目的を隠して呼び出す

例えば、

• 「いい話がある」
• 「成功者を紹介したい」
• 「副業を教える」

などと言って呼び出し、実際にはMLM勧誘だった場合です。

勧誘目的を明示しない行為は問題となる場合があります。

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必ず儲かると説明する

• 誰でも成功できる
• 月収100万円は簡単
• 絶対に利益が出る

といった断定的な勧誘も禁止されています。

収入は個人差があり、保証されるものではありません。

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強引な勧誘を行う

• 帰らせない
• 長時間勧誘する
• 断っても勧誘を続ける

などの行為も問題となります。

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不実告知をする

実際には存在しない利益や効果を説明する行為も禁止されています。

例えば、

• 商品の効能を誇張する
• 収入実績を偽る

などが該当します。

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ねずみ講との違い

MLMと最も混同されやすいのが「ねずみ講」です。

しかし両者は全く異なります。

項目	MLM（連鎖販売取引）	ねずみ講
商品・サービス	あり	なし
法律上の扱い	条件付きで合法	完全に違法
根拠法	特定商取引法	無限連鎖講防止法
収入源	商品販売・紹介報酬	会員加入金

ねずみ講は新規会員からのお金だけで成り立つ仕組みであり、日本では全面的に禁止されています。

一方、MLMは商品やサービスの流通を伴うため、法律のルールを守れば合法です。

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消費者保護のための制度

連鎖販売取引には消費者を保護するための制度があります。

クーリングオフ制度

契約書面を受け取った日から一定期間内であれば、無条件で契約解除できる場合があります。

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中途解約制度

一定条件のもとで商品返品や契約解除が認められるケースがあります。

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書面交付義務

事業者は契約内容を記載した書面を交付しなければなりません。

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まとめ

MLMと連鎖販売取引は基本的に同じ仕組みを指しています。

違いは、

• MLM＝ビジネスモデルの名称
• 連鎖販売取引＝法律上の名称

という点です。

また、

• MLM
• ネットワークビジネス
• マルチ商法

はいずれも法律上は「連鎖販売取引」に分類されます。

連鎖販売取引そのものは違法ではありませんが、強引な勧誘や虚偽説明などを行えば特定商取引法違反となる可能性があります。

さらに、商品やサービスが存在しない「ねずみ講」はMLMとは異なり、日本では完全に違法です。

MLMへの参加や勧誘を検討する際は、仕組みや法律上のルールを正しく理解し、冷静に判断することが大切です。